작동 원리는 크게 둘이에요. 첫째는 눈에 보이는 진행이에요. 이어진 칸은 해낸 일의 증거라서, 아직 결과가 보이지 않는 시기에도 계속하는 이유가 돼요. 둘째는 손실 회피예요. 카너먼과 트버스키의 1979년 연구가 보여 준 것처럼 같은 크기라면 얻는 기쁨보다 잃는 아쉬움이 더 크게 느껴져요. 기록이 길어질수록 잃을 것이 커지는 거예요.
문제는 반대쪽이에요. 기록이 길수록 끊겼을 때 느끼는 상실감도 커서 에라 모르겠다며 습관 자체를 접는 일이 생겨요. 줄을 지키는 것이 목적이 되어 몸이 안 좋은 날까지 무리하는 경우도 있어요.
보완하려면 끊긴 뒤의 규칙을 함께 정해 두세요. 이틀 연속으로 비우지 않기, 미리 아는 쉬는 날은 따로 표시하기, 끊겨도 이전 기록을 지우지 않고 남겨 두기가 도움이 돼요. 연속 기록은 동기를 돕는 도구이지 성적표는 아니에요.