Garder ses habitudes en vacances : quatre règles pour l'été

Pour garder ses habitudes en vacances, on les réduit à une version minimale de deux minutes, accrochée à un geste fixe comme le café du matin. Si un jour saute, le lendemain compte. Le fil reste ainsi en place, et à la reprise vous n'avez pas à tout recommencer de zéro.

Pourquoi les habitudes vacillent en vacances

Une habitude s'accroche à des signaux : le réveil, le trajet, le café au bureau. En vacances, ces signaux disparaissent, et avec eux souvent l'habitude. Ce n'est pas un défaut de caractère, c'est une propriété des routines. Les psychologues Wendy Wood et David Neal ont décrit en 2007 comment un comportement répété se lie fortement aux signaux de l'environnement. Quand le décor change, les signaux perdent leur effet. Il y a aussi le fait que les vacances sont censées être différentes. Quand on passe deux semaines à la mer ou à la montagne, on veut dormir tard, manger à des heures libres et ne rien planifier. Une habitude solidement ancrée au quotidien ressemble alors soudain à une obligation. Il faut donc moins de rigueur, pas davantage.

Règle 1 : prévoyez une version minimale

Avant le départ, décidez de la plus petite version utile de votre habitude. Pour la course, cinq minutes de marche avant le petit-déjeuner ; pour la lecture, une page ; pour le journal, une phrase. Cette version minimale compte comme faite et reçoit sa croix. L'intérêt n'est pas l'entraînement mais le fil : vous restez en lien avec votre habitude sans qu'elle dicte la journée. Dans l'étude de Lally et de ses collègues, un seul jour manqué n'affectait presque pas la progression. L'important est de reprendre.

Règle 2 : choisissez un nouveau point d'ancrage

Votre point d'ancrage habituel, comme le trajet en train ou le bureau, n'existe plus en vacances. Trouvez-en un qui fonctionne partout : le premier verre d'eau, le brossage des dents, le café sur le balcon ou la chaise du camping. Formulez une phrase du type : « Quand je prends mon café le matin, je fais mes cinq minutes. » Ces plans « si... alors », étudiés par le psychologue Peter Gollwitzer en 1999, aident dans de nombreuses études à passer à l'acte. Ils fonctionnent aussi dans une location de vacances.

Règle 3 : traitez les jours de trajet à part

Les jours de départ et de retour, les longs trajets en voiture ou en train bouleversent n'importe quel rythme. Décidez à l'avance que ces jours sont une pause. Une pause prévue ne se vit pas comme une pause subie : vous ne perdez rien, parce que vous ne devez rien. Écrivez simplement : « Les jours de trajet ne comptent pas. » Le lendemain, reprenez avec la version minimale. Sur un tracker en papier, laissez la case vide sans la juger.

Règle 4 : préparez la reprise

Les dates des vacances scolaires sont fixées chaque année par arrêté, et le calendrier du service public les publie ; certaines périodes varient selon les zones A, B et C. Quelle que soit la fin de vos vacances, le premier jour de travail ou de classe est le moment délicat. Fixez la reprise à l'avance. Notez dans votre agenda : « Lundi de la reprise : version minimale, puis tâche normale. » Préparez la veille ce dont vous avez besoin, comme les baskets ou le livre. Attendez-vous aussi à des premiers jours un peu lourds. Une reprise brutale avec la tâche complète mène souvent au découragement. Accordez-vous plutôt une semaine, voire dix jours, pour revenir à la taille habituelle, et regardez en fin de semaine combien de croix sont apparues.

Et si vous décidez de tout lâcher ?

C'est tout à fait légitime. Celui qui décide de faire une pause de deux semaines ne fait pas la même chose que celui qui dérive sans s'en rendre compte. Fixez une date de reprise, notez-la dans votre agenda et tenez-vous-y. La pause devient alors une partie du plan, et non une rechute. Gardez en tête qu'il s'agit d'une règle d'expérience, qui ne marche pas pareil pour tout le monde. Certaines habitudes, comme la prise d'un médicament, obéissent à leurs propres règles. Pour tout sujet de santé, l'avis de votre médecin prime.